Les données factuelles et les indicateurs de la manifestation de la discrimination dans le système de justice pénale d'un grand nombre de pays font ressortir trois grandes tendances dans la représentation des plus démunis, des non-ressortissants, des populations autochtones, des minorités d'origine raciale, ethniques, religieuses ou linguistiques, des femmes, des enfants, des personnes discriminées sur la base de leur ascendance, leur orientation sexuelle, leur identité de genre ou leur handicap et d'autres groupes sociaux qui, pour diverses raisons et parfois sur la base d'une combinaison de plusieurs motifs de discrimination, sont infériorisés, stigmatisés ou marginalisés dans une société donnée.
وتشير البيانات الواقعية والمؤشرات الدالّة على مظاهر التمييز في نظام العدالة الجنائية في عدد كبير من البلدان إلى ثلاث توجهات هامة في تمثيل المحرومين والأجانب والسكان الأصليين والأقليات العرقية أو الإثنية أو الدينية أو اللغوية، والنساء، والأطفال، والأشخاص المعرضين للتمييز بسبب النسب أو الميل الجنسي أو نوع الجنس أو الإعاقة، والفئات الاجتماعية الأخرى التي تتعرض، لأسباب متنوعة وأحياناً لمجموعة من عدة دوافع تمييزية، إلى الاحتقار أو الوصم أو التهميش في مجتمع معين.