Die Zarenherrschaft hielt in ihrer langen Geschichte vielenharten Prüfungen stand: Bauernaufständen, Verschwörungen und der Entfremdung der gebildeten Schicht. Im Januar 1917 notierte Leninmit Bitterkeit und Hoffnungslosigkeit im Schweizer Exil:„ Wir, die Alten, werden vielleicht die entscheidenden Kämpfe dieser kommenden Revolution nicht erleben. Aber … daß die Jugendlichen … das Glückhaben werden, nicht nur zu kämpfen, sondern auch zu siegen in derkommenden proletarischen Revolution.“ Im darauf folgenden März wurde Zar Nikolaus II. jedoch zur Abdankung gezwungen.
لقداجتاز حكم القياصرة العديد من الاختبارات القاسية على مدىتاريخه الطويل: ثورات الفلاحين، والمؤامرات، وتغريب الطبقة المتعلمة.ففي يناير/كانون الثاني 1917، قاللينينبمرارة ويأس من منفاه فيسويسرا: "نحن المتقدمون في السن قد لا يطول بنا العمر حتى نشهدالمعارك الحاسمة التي ستخوضها الثورة القادمة.