Eine wichtigste Klasse von Heteroatomen umfasst Sauerstoff, Stickstoff und Schwefel.

In der organischen Chemie wird ein Heteroatom oft als ein Atom in einem Molekül angesehen, das kein Kohlenstoff- oder Wasserstoffatom ist.

Das Heteroatom beeinflusst die physikalisch-chemischen Eigenschaften einer Verbindung.

Einige der Heteroatome können mehrere Bindungen bilden.

In einem Heterozyklus ist mindestens ein Heteroatom in den Ring des Moleküls integriert.